Le lecteur MP3 est conforme aux normes mais nocif pour l'ouïe

Design agréable, choix musical impressionnant, son de qualité, grande autonomie: voilà pour les aspects positifs des nouveaux lecteurs MP3 (iPod, iRiver, Creative Zen, etc.). Malheureusement, ils génèrent aussi un niveau sonore élevé dans les écouteurs. En 2006, la Suva a procédé à la mesure du niveau sonore des lecteurs MP3. Pour ce faire, elle a utilisé un simulateur de tête et un sonomètre, le volume des lecteurs MP3 ayant été réglé au maximum tolérable.

Les résultats de ces mesures sont:

• Les mesures effectuées ont révélé des niveaux sonores maximaux de 103 à 109 dB(A) avec les écouteurs originaux.
• Même lorsque le volume est au maximum, ce qui signifie un niveau sonore dépassant 105 dB(A), le son n'a pas subi de distorsion.
• Des niveaux sonores continus entre 95 et 103 dB(A) ont été mesurés, ce qui correspond au niveau sonore d'une tronçonneuse ou d'un marteau-piqueur. Il ne faut pas oublier qu'il ne faudrait jamais exposer plus de deux heures de suite nos oreilles à un niveau sonore de 100 dB(A)!
• Le danger devient encore plus important lorsqu'on utilise son lecteur MP3 avec des écouteurs plus performants: la Suva a mesuré un niveau sonore maximal de 116 dB(A) et un niveau continu de 109 dB(A).

Ces appareils dépassent-ils la limite de 100 dB(A)?

Non. La grande majorité des appareils testés respecte la valeur limite de 100 dB(A) prescrits par la norme européenne 50332.

Pour quelle raison des niveaux sonores si élevés sont-ils possibles?

La norme s'appuie sur un bruit standard (signal de simulation de programme). Pour les besoins des essais, on part du principe que le niveau sonore permanent de la musique se situe à environ 10 dB(A) au-dessous du niveau du bruit standard, c'est-à-dire à  90 dB(A) environ, qui est la valeur à la limite dangereuse pour l'ouïe. Toutefois, la musique actuelle est conditionnée de manière à mettre pleinement à profit la technologie numérique. Ce faisant, elle peut atteindre des niveaux sonores permanents nettement plus élevés (de 100 dB(A) et plus) que le bruit standard. Voici quelques exemples:

Il est donc d'autant plus important de réduire au maximum les périodes d'audition à plein volume.