Etude: comportement des utilisateurs de lecteurs mp3

En 2006, la Suva a testé des lecteurs MP3 et constaté qu'ils atteignent un niveau sonore nettement supérieur à 100 décibels, niveau sonore nuisible pour l'ouïe en cas d'utilisation prolongée. Pour cette raison et pour la première fois en 2007, la Suva a testé à quel volume et durant combien de temps les adolescents écoutent de la musique avec leurs lecteurs MP3.

Peu d'adolescents écoutent de la musique à un volume trop élevé

A Zurich, à Ftan en Engadine et à Payerne, 450 adolescents ont été interrogés en 2007. A cette occasion, leur niveau sonore préféré a été mesuré, par analogie à l'étude sur les baladeurs de 1996. Les résultats sont stupéfiants: les adolescents choisissent en majorité un niveau sonore «raisonnable» d'environ 80 décibels; cette valeur est légèrement inférieure à celle de 1996. En revanche, la durée moyenne d'écoute journalière de 100 minutes environ a doublé par rapport à 1996. Globalement, le risque auquel s'exposent les utilisateurs de lecteurs MP3 est approximativement le même que celui auquel s'exposaient leurs prédécesseurs avec les baladeurs il y a dix ans. Seuls 7 % des adolescents interrogés, dont deux fois plus de garçons que de filles, écoutent de la musique si longtemps et à un volume si élevé avec leur lecteur MP3 qu'ils mettent leur ouïe en danger en s'exposant à un niveau sonore supérieur à 85 dB(A). Or les utilisateurs parviennent difficilement à estimer s'ils font partie ou non du groupe exposé au danger, car l'appareil n'affiche pas le niveau sonore qui parvient aux oreilles.

Les conseils de la Suva pour ne pas se casser les oreilles

Munis d'un affichage du volume rudimentaire sous forme de barres graphiques dépourvues d'échelle ou de chiffres arbitraires de 1 à 20 ou 40, les lecteurs MP3 ne permettent pas à l'utilisateur de savoir quel est le niveau sonore qui parvient à ses oreilles. A la manière des ordinateurs de bord des voitures, les lecteurs MP3 pourraient cependant calculer le niveau sonore moyen et avertir l'utilisateur avant que sa capacité auditive ne soit mise en danger. La Suva a mesuré le régulateur de volume de différents appareils et fixé la durée d'écoute maximale tolérable. Pour un lecteur MP3 respectant les normes européennes, muni des écouteurs originaux, voici les durées d'écoute hebdomadaire en heures en fonction du style de la musique:

Cela signifie, par exemple, qu'avec un lecteur MP3 muni d'une échelle de volume de 0 à 20 et réglé sur 16, il est possible d'écouter de la musique pendant 10 heures par semaine sans que l'ouïe ne soit affectée.

Il est toutefois recommandé de ne pas seulement écouter son MP3, mais d'être aussi à l'écoute de ses propres oreilles: après avoir écouté de la musique, est-ce que j'entends des sifflements ou des bruits bizarres? Si tel est le cas, il faut absolument réduire le volume.