Intoxiqué dans une cuve par des vapeurs de solvant

Après un cycle de production, un opérateur procédait, depuis l'extérieur, au nettoyage d'une cuve d'humidification pour denrées alimentaires. Celle-ci était reliée à une autre cuve, dans laquelle, on avait pratiqué une extraction avec un solvant organique.
A un moment donné, un outil échappa des mains de l'opérateur. Pour le récupérer, il s'équipa d'un masque à poussières et pénétra dans l'humidificateur. Evoluant dans cet espace confiné, il fut intoxiqué par des vapeurs de solvant provenant de la cuve d'extraction.
Un autre opérateur, ne voyant plus son collègue et n'entendant plus de bruit, s'approcha du bord de la cuve et l'aperçut, inanimé. Après avoir donné l'alarme, il s'équipa d'un appareil de protection respiratoire isolant et tenta de porter secours à la victime. Malheureusement, rien ne permit de sauver l'opérateur.

Non respect de règles vitales

Que s’est-il passé? L'humidificateur contenait des vapeurs de solvant organique provenant de la cuve d'extraction. L’inhalation de ces vapeurs a entraîné une intoxication aiguë du collaborateur, qui est décédé après avoir perdu connaissance. Un tel accident s’est produit parce que des règles vitales de la sécurité relatives aux travaux exécutés à l’intérieur de réservoirs et de locaux exigus n'ont pas été observées. Les cuves n’avaient pas été ventilées au moyen d’un dispositif d’aspiration. Aucun contrôle de la qualité de l’air n’avait été effectué. L’opérateur ne portait pas d’appareil de protection respiratoire à apport d’air frais, mais uniquement un masque à poussière, inefficace dans ce type de situation. Par ailleurs, il a effectué la manœuvre sans la surveillance d’une autre personne. Le respect de l'ensemble de ces points apparait comme indispensables aux «règles vitales de la maintenance», ce qui n'a pas été le cas. Dans cette situation précise la règle à suivre est: «Dans les locaux exigus, nous empêchons les explosions et les intoxications au moyen d'un ventilateur d'extraction» (publication Suva 84040, règle 8).

Mesures concrètes

Employeurs et supérieurs

• Former les collaborateurs sur la procédure à suivre pour pénétrer dans des réservoirs ou des locaux exigus (espaces confinés).
• Fournir le matériel et les équipements appropriés: ventilateur avec tuyau d’aspiration, appareils de mesure pour le contrôle de la qualité de l’air et toujours au moins deux appareils de protection respiratoire à apport d’air frais (indépendants de l’air ambiant).
• Contrôler le respect des règles de sécurité. Si des infractions sont constatées, dire «STOP», arrêter immédiatement les travaux et imposer le respect des règles.

Collaborateurs

• Ne jamais pénétrer dans un réservoir ou dans un espace confiné sans les avoir auparavant ventilés au moyen d’un système d’aspiration.
• S'assurer de la bonne ventilation durant toute la durée des travaux.
• Contrôler la qualité de l’atmosphère (effectuer des mesures) avant les travaux.
• S'assurer de la surveillance d’un collègue formé et équipé.
• Utiliser un équipement de protection individuelle approprié.
• En l’absence des mesures de sécurité ou des équipements de protection individuelle adaptés, dire «STOP», ne pas entreprendre les travaux et informer vos supérieurs.

En mettant en oeuvre les mesures susmentionnées, vous contribuez concrètement à éviter des blessures graves et à préserver des vies.

Bases légales

• Règles générales. Art.82 LAA(Le lien est ouvert dans une nouvelle fenêtre)  
• Equipements de protection individuelle. Art.5 OPA(Le lien est ouvert dans une nouvelle fenêtre)  
• Information et instruction des travailleurs. Art.6 OPA(Le lien est ouvert dans une nouvelle fenêtre)  
• Aération. Art.33 OPA(Le lien est ouvert dans une nouvelle fenêtre)  

Directives et autres informations

• Règles relatives aux travaux exécutés à l’intérieur de réservoirs et dans des locaux exigus, réf. Suva 1416.f(Le lien est ouvert dans une nouvelle fenêtre)  
• Règles à observer pour en ressortir sans dommage. Puits, fosses et canalisations. Réf. Suva 84007.f(Le lien est ouvert dans une nouvelle fenêtre)  
• Soudage à l'intérieur de réservoirs et dans des espaces exigus. Points essentiels pour votre sécurité. Réf. Suva 84011.f(Le lien est ouvert dans une nouvelle fenêtre)  
• La sécurité lors de travaux dans des puits, des fosses ou des canalisations. Réf. 44062.f(Le lien est ouvert dans une nouvelle fenêtre)  
• «Huit règles vitales pour la maintenance», dépliant, réf. 84040.f(Le lien est ouvert dans une nouvelle fenêtre)  
• «Huit règles vitales pour la maintenance», support pédagogique, réf. 88813.f(Le lien est ouvert dans une nouvelle fenêtre)  

Conditions de sécurité obligatoires en cas de travaux dans des locaux exigus: aération, masque de protection des voies respiratoires, mesure de la qualité de l'air et surveillance par une deuxième personne.