Lavoro in atmosfera sotto-ossigenata

Aprile 2009,  Versione stampata (PDF, 56 KB)

L'impoverimento di ossigeno è una tecnica antincendio utilizzata sempre più frequentemente in diversi settori. Lavorare in un'atmosfera con basso tenore di ossigeno non è esente da pericoli. Per evitare problemi di salute è necessario adottare misure architettoniche, tecniche, organizzative e sanitarie (medicina del lavoro). Cosa significhi tutto questo concretamente, ve lo spieghiamo nelle seguenti pagine.

Questa direttiva si applica agli ambienti di lavoro nei quali la concentrazione di ossigeno viene ridotta artificialmente allo scopo di evitare un possibile incendio.

Sommario

Premessa

In diversi settori, soprattutto nei depositi e sempre più anche nei locali server, si utilizza sempre più spesso la tecnica di impoverimento di ossigeno come misura antincendio. A seconda del materiale immagazzinato o delle installazioni da proteggere, il tenore di ossigeno nell'aria viene ridotto allo scopo di evitare un possibile incendio.

Un principio fondamentale della tutela della salute si basa sull'assunto che una procedura pericolosa deve essere sostituita da un'altra meno pericolosa. Questo principio viene meno quando si applica la tecnologia dell'impoverimento di ossigeno ed è per questo motivo che si deve ricorrere a questa tecnica solo in casi eccezionali.

Sulla base della valutazione dei potenziali pericoli per le persone esposte ad atmosfere sotto-ossigenate sono state definite le misure architettoniche, tecniche, organizzative e sanitarie da applicare. Attualmente non esiste una lunga casistica di lavoratori impiegati in atmosfere sotto-ossigenate. È quindi possibile che le misure indicate subiscano in futuro delle modifiche.

Pericoli per i lavoratori

  • Mal di montagna
    Sostare in un'atmosfera sotto-ossigenata non è del tutto paragonabile alla situazione di chi si trova ad alta quota. A seconda della concentrazione di ossigeno nell'aria, i sintomi sono più o meno gli stessi del mal di montagna in forma acuta (mal di testa, spossatezza, nausea, inappetenza, vertigini e in casi gravi edema cerebrale o polmonare).
  • Calo del rendimento e aumento del rischio d'infortunio
    Se nell'aria respirabile la riduzione d'ossigeno è significativa, i possibili effetti sono una maggiore percentuale di errore nelle attività visive e logiche e tempi di reazione più lunghi. Non si esclude un maggiore rischio di infortunio.
  • Pericolo in caso di malattie preesistenti
    Impoverendo l'aria di ossigeno e quindi riducendo la pressione parziale di ossigeno i pericoli aumentano soprattutto per i lavoratori già affetti dalle seguenti patologie:
    • malattie cardiocircolatorie
    • malattie delle vie respiratorie e polmonari
    • malattie ematiche
  • Se il tenore volumetrico di ossigeno è inferiore al 13%, possono verificarsi danni gravi e irreversibili. È possibile anche il decesso.

Requisiti essenziali

  • Al momento di pianificare un locale in atmosfera sotto-ossigenata bisogna tener conto delle condizioni locali (ad es. altezza sopra il livello del mare, condizioni meteo e pressione atmosferica), dell'esposizione ad eventuali agenti chimici, biologici o fisici (ad es. il freddo), della gravosità del lavoro fisico, del carico psico-mentale. Le misure architettoniche, tecniche, organizzative e sanitarie devono essere attuate e documentate in un piano di sicurezza specifico all'azienda.
  • Le misure di protezione da adottare dipendono dal grado di impoverimento di ossigeno nell'atmosfera. La concentrazione di ossigeno misurata [% in volume] si applica ai locali fino ad un'altezza di 700 m sopra il livello del mare. Al di sopra di questo limite, nell'ambito di un'analisi dei rischi bisogna considerare l'altezza sopra il livello del mare.
  • Nel definire le misure di protezione è determinante la concentrazione di ossigeno più bassa, non percepita, che si può verificare nel locale (di norma il valore di allarme per la concentrazione minima di ossigeno).
  • In base alla legge federale sulla sicurezza delle installazioni e degli apparecchi tecnici (LSIT, RS 819.1) chi mette in circolazione un sistema antincendio deve poter dimostrare che l'installazione o l'apparecchio (ad es. recipienti a pressione, generatori di azoto, sistemi di controllo dell'ossigeno, dispositivi di misurazione e regolazione, ecc.) è conforme ai requisiti essenziali di sicurezza e salute.
  • Il tenore di ossigeno residuo deve essere mantenuto al livello più alto possibile ovvero l'impoverimento d'ossigeno dell'atmosfera deve limitarsi allo stretto necessario a fini antincendio.
  • Se la concentrazione di ossigeno può scendere al di sotto del 13% in volume, i lavoratori possono entrare nei locali solo se dotati di un respiratore isolante (apparecchio di protezione delle vie respiratorie indipendente dall'aria ambiente).
  • Non devono essere presenti posti di lavoro fissi. Si può accedere ai locali solo in caso di manutenzione (ispezione, revisione, riparazione).
  • I lavoratori che accusano malesseri simili al mal di montagna devono abbandonare immediatamente il locale in atmosfera sotto-ossigenata. Potranno accedere nuovamente ai suddetti locali solo dopo essere stati sottoposti a visita medica.
  • Bisogna evitare il sovraccarico fisico e la fretta.
  • Per i lavori in atmosfera sotto-ossigenata è preferibile impiegare persone non fumatrici.

Misure di protezione per tutti i locali in atmosfera sotto-ossigenata

Misure architettoniche e tecniche

  • Nei locali in atmosfera sotto-ossigenata l'accesso deve essere consentito solo alle persone autorizzate (regolamentazione degli accessi).
  • In corrispondenza degli accessi bisogna apporre dei cartelli che indicano la presenza di un'atmosfera sotto-ossigenata.
  • Le porte devono chiudersi automaticamente e devono poter essere aperte dall'interno senza alcun ausilio (funzione di fuga).
  • Il sistema di misurazione deve essere tale che in nessun caso (neppure per cattivo funzionamento o errata misurazione) il livello inferiore di ossigeno venga oltrepassato senza che ciò sia avvertito. Un'eventuale avaria del sistema di misurazione e regolazione deve essere individuata tempestivamente. Le funzioni di sicurezza del sistema di misurazione e regolazione devono soddisfare come minimo i requisiti del Performance Level (PL) "e" secondo la norma EN ISO 13849-1 e/o SIL 3 secondo la norma EN 61508 (EN 61511 per l'industria di processo) oppure di livello analogo. Il rispetto dei requisiti per le funzioni di sicurezza deve essere documentato con un certificato di sicurezza (OSIT, allegato 3 capoverso A lettera d). I sistemi di misurazione devono essere calibrati e sottoposti a revisione periodica da personale esperto e specializzato in base alle indicazioni del fabbricante e secondo le istruzioni di lavoro. La calibrazione e la revisione devono essere documentate.
  • Una concentrazione di ossigeno troppo bassa deve essere segnalata mediante un dispositivo di allarme visivo e/o acustico. L'allarme deve essere udito o visto in qualsiasi punto del locale. In caso di allarme bisogna abbandonare immediatamente il locale.
  • L'immissione di azoto nel locale deve poter essere interrotta manualmente in qualsiasi momento da una postazione sicura.
  • L'immissione di azoto deve avvenire in modo che in tutto il locale la concentrazione di ossigeno sia omogenea.
  • Bisogna evitare che l'atmosfera sotto-ossigenata si diffonda in altri locali non idonei (ad es. tramite aperture nelle pareti, canaline per cavi, scarichi a pavimento, porte non stagne).

Misure organizzative

  • Di regola, il tempo di permanenza in ambiente sotto-ossigenato deve essere il più breve possibile. La permanenza massima giornaliera è di 6 ore, ma bisogna considerare che non si devono superare le 4 ore ininterrotte di permanenza (per le limitazioni nei locali con ossigeno inferiore a 15% in volume consultare il paragrafo „Ulteriori misure per i locali con tenore di ossigeno inferiore al 17% in volume“). Tra una permanenza e l'altra bisogna rispettare una pausa minima di 30 minuti all'esterno del locale in atmosfera sotto-ossigenata. Nei magazzini frigoriferi si impone il rispetto di ulteriori misure e limitazioni di tempo, conformemente all'art. 21 delle indicazioni relative all'Ordinanza 3 concernente la legge sul lavoro.
  • La concentrazione di ossigeno rilevata nel locale deve essere annotata e documentata.
  • Alle donne incinte è vietato entrare nei locali in atmosfera sotto-ossigenata.
  • I lavoratori devono essere informati e addestrati sui pericoli, le misure di protezione, le norme comportamentali e l'uso dei dispositivi di protezione individuale prima di entrare in un locale in atmosfera sotto-ossigenata e successivamente a intervalli regolari. Per le informazioni e l'addestramento bisogna rivolgersi anche a un medico del lavoro.
  • Il titolare del locale in atmosfera sotto-ossigenata deve fare il necessario affinché le misure organizzative, individuali e sanitarie siano applicate anche ai lavoratori delle ditte esterne e alle squadre di soccorso.
  • L'organizzazione delle emergenze e delle operazioni di soccorso deve essere garantita in qualsiasi momento. I soccorritori devono essere informati sull'atmosfera sotto-ossigenata ed essere addestrati periodicamente sulle misure comportamentali.

Visite di medicina del lavoro

  • I lavoratori che soffrono di patologie alle vie respiratorie, ai polmoni o al sistema cardiocircolatorio devono consultare il medico curante per sapere se corrono un pericolo in caso di accesso in un locale con un tenore di ossigeno residuo compreso tra il 17 e il 21% in volume.
  • Se vi è il sospetto di un'eventuale inidoneità, il medico curante e il medico del lavoro devono chiedere al datore di lavoro che venga svolta una visita specialistica. L'impiego del lavoratore in ambiente sotto-ossigenato è consentito solo se lo specialista consultato conferma l'idoneità del lavoratore.
  • Se un lavoratore accusa dei malesseri mentre si trova in ambiente sotto-ossigenato, bisogna consultare un medico o un medico del lavoro prima di accedere nuovamente in quel locale.

Ulteriori misure per i locali con tenore di ossigeno inferiore al 17% in volume

Se la concentrazione di ossigeno si abbassa al di sotto del 17% in volume, oltre le misure sopra citate bisogna adottare ulteriori misure.

Misure organizzative complementari
È consentito accedere ai locali solo con un permesso di lavoro firmato da una persona responsabile e appositamente designata. Il rilascio del permesso di lavoro è vincolato al superamento della visita medica di idoneità. La permanenza e la durata in atmosfera sotto-ossigenata devono essere documentate.

In un locale con un tenore volumetrico di ossigeno compreso tra il 15 e il 17%, il tempo di permanenza ininterrotta non deve superare le 4 ore, mentre nei locali con concentrazione di ossigeno inferiore al 15% in volume non deve superare le 2 ore. Non si deve mai superare il tempo di permanenza massimo complessivo di 6 ore giornaliere.

Nei locali con un tenore di ossigeno inferiore al 15% in volume deve essere garantita una sorveglianza permanente dei lavoratori. Gli strumenti di sorveglianza adeguati sono ad esempio gli apparecchi portatili individuali che reagiscono ai movimenti e alla posizione del corpo e fanno scattare l'allarme in caso di emergenza.
Se nel locale entrano due persone che si sorvegliano a vicenda, queste devono essere munite di un apparecchio radio. In ogni momento deve essere garantito il contatto con le persone all'esterno dei locali.

I lavoratori e i superiori devono essere costantemente informati e sensibilizzati sul fatto che in caso di malesseri fisici (perdita dei sensi o annebbiamento della coscienza, disturbi cardiaci, problemi o infezioni alle vie respiratorie, alterazioni dell'equilibrio o vertigini, patologie acute o limitazione generale del rendimento fisico) è vietato l'accesso ai locali dove il tenore di ossigeno è inferiore al 15% in volume e che un eventuale accesso è vincolato ad una visita medica.

Misure individuali complementari
I dispositivi di protezione individuale (DPI) devono essere conformi alle disposizioni della legge federale sulla sicurezza delle installazioni e degli apparecchi tecnici (LSIT) del 19 marzo 1976. In base all'art. 4 LSIT si presuppone che i DPI soddisfino i requisiti essenziali di sicurezza e salute se sono fabbricati secondo le norme tecniche armonizzate internazionali.

Se la concentrazione di ossigeno è inferiore al 17% in volume, bisogna portare con sé un autorespiratore per l'autosalvataggio e la fuga (autorespiratore di emergenza).

Se il tenore di ossigeno è inferiore al 13% in volume, è obbligatorio l'uso di un apparecchio di protezione delle vie respiratorie indipendente dall'atmosfera circostante. Se il tenore di ossigeno è compreso tra il 13 e il 15% in volume, si raccomanda l'uso di un simile apparecchio.

Ulteriori visite di medicina del lavoro
L'accesso a un locale con una concentrazione di ossigeno inferiore al 17% in volume è consentito solo ai lavoratori che hanno superato una visita medica di idoneità. La visita di idoneità deve essere svolta nell'ambito del ricorso ai medici del lavoro ai sensi della direttiva CFSL 6508. La visita prevede un colloquio con il medico, una visita medica, un prelievo di sangue con analisi di laboratorio, una prova della funzionalità respiratoria, un ECG e un test ergometrico. I dettagli della visita medica sono descritti nel documento  "Lavoro in atmosfera sotto-ossigenata Esame medico di idoneità al lavoro“ (Word, 44 KB). Il lavoratore è abilitato ad entrare in un locale in atmosfera sotto-ossigenata solo se il medico curante e il medico del lavoro hanno confermato la sua idoneità.

Le visite di controllo devono essere svolte ad intervalli regolari:

  • meno di 2 anni per concentrazioni di ossigeno comprese tra il 15 e il 17%
  • meno di 1 anno per concentrazioni di ossigeno inferiori al 15%.