Sion l’emporte contre Delémont

En faisant part aux médias le 8 avril 1991, lors d’une conférence de presse à Lucerne, de l’intention de la Caisse nationale suisse d’assurance en cas d’accidents d’ouvrir une seconde clinique de réadaptation – de surcroît en Suisse romande –, Franz Steinegger, président du Conseil d’administration de l’institution, en a surpris plus d’un.

Comme il l’a expliqué au Conseil d’administration le 3 juillet 1992, la Caisse nationale a reçu à la suite de cette annonce une centaine d’offres de communes romandes candidates pour accueillir la future clinique. La Direction de l’institution a procédé à une première sélection en se fondant sur une liste d’exigences détaillée; il ne restait ensuite plus que six localités en lice, chacun des cantons romands (à l’exception de celui de Genève, où aucune commune n’avait soumis d’offre) étant représenté par un site au moins.

La Direction a ensuite entamé un périple de deux jours et demi lors duquel elle s’est rendue sur les six sites potentiels de Fribourg, Sion, Lausanne, Yverdon, Neuchâtel-Marin et Delémont. Après visite des lieux et discussion avec les représentants des autorités locales, seuls Sion, Neuchâtel-Marin et Delémont étaient encore en course. Avant de prendre sa décision finale, l’institution a ordonné la réalisation d’une étude de faisabilité tenant compte à la fois du critère de la rentabilité et de celui de l’emplacement.

A l’aune de ces deux critères, aucun des sites ne faisait l’unanimité au sein du Conseil d’administration de la Caisse nationale. Le rapport présenté par la Direction lors de la séance du Conseil du 2 juillet 1993 a par conséquent donné lieu à des débats enflammés.

A cela s’ajoutait l’aspect économique: le président de Direction a expliqué que non seulement la clinique de Bellikon était parvenue à réduire son déficit, mais qu’elle serait même vraisemblablement en mesure de dégager un bénéfice en 1993 (ce qui a effectivement été le cas avec 570 000 francs). En outre, il suffisait de comparer le coût de la réadaptation avec celui des rentes octroyées en l’absence de mesures de ce type: un tel projet permettrait selon lui de «réaliser des économies de l’ordre de 10 millions de francs par année».

Rolf Lanz, représentant des médecins et spécialiste de la médecine de catastrophe, a expliqué ce qui suit:

La clinique n’a ensuite cessé de croître. Elle a suivi la tendance générale, qui était à la spécialisation et à la mise en réseau de la médecine de réadaptation. En 2002, elle a par ailleurs aménagé dans ses locaux des ateliers destinés à la réalisation de travaux de construction, de métallurgie et de transformation du bois. 60 % des patients ont ainsi fait leurs premiers pas vers leur réinsertion professionnelle au sein de cette nouvelle infrastructure. Un centre dédié aux personnes gravement brûlées, exploité en étroite collaboration avec le service de chirurgie plastique et reconstructive du Centre hospitalier universitaire vaudois, a ensuite vu le jour en 2005, de même que l’Institut de recherche en réadaptation, fondé avec le soutien de la clinique de Sion, du canton du Valais, de la ville de Sion, de l’Ecole polytechnique fédérale de Lausanne et du Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV).

La Clinique romande de réadaptation a fait en 2006 un pas important vers sa spécialisation en décidant de mettre l’accent sur la traumatologie orthopédique et sur les cas spéciaux de paraplégie. Dans ce cadre, elle a conclu en 2009 un accord de collaboration avec l’Association suisse des paraplégiques en vue de la prise en charge de tels patients. En 2009, dix ans après son ouverture, son chiffre d’affaires annuel atteignait près de 40 millions de francs (contre 28 à ses débuts), le nombre d’équivalents temps plein était passé de 160 à 228, et le taux d’occupation des lits s’élevait à 98 %.