Eruzioni cutanee ed eczemi di origine professionale

Le malattie cutanee professionali più frequenti sono gli eczemi irritativi e le allergie. Determinate sostanze che producono un effetto irritativo di tipo fisico o chimico provocano un’infiammazione della pelle che può dare luogo a un eczema irritativo (detto anche dermatite da contatto irritativa). Questa patologia si manifesta con arrossamento della pelle, gonfiore e desquamazione associati a sensazione di bruciore e/o prurito. A volte può bastare un solo contatto con sostanze molto irritanti o corrosive, come acidi e liscive diluiti, per danneggiare gravemente la pelle. Il contatto frequente e prolungato con sostanze come fluidi lubrorefrigeranti, solventi e saponi, come anche l’esposizione a una forte umidità provocano alterazioni cutanee locali. L’eczema irritativo è dovuto a un contatto frequente con sostanze irritanti e all’uso di alcuni prodotti ritenuti poco pericolosi.

Nel caso degli eczemi allergici da contatto, la pelle è arrossata e gonfia e presenta piccoli noduli e vescicole. Il prurito può essere molto forte. Alcune sostanze chimiche alterano la capacità reattiva della pelle, rendendola ipersensibile o allergica. Prima che l’allergia si sviluppi possono passare alcuni giorni o diverse settimane, spesso mesi o anche anni. Una volta che l’allergia è conclamata, in genere basta un contatto di modesta entità per scatenare la reazione. L’ipersensibilità cutanea rimane anche dopo la remissione del disturbo cutaneo e possono verificarsi delle ricadute se non si evita sistematicamente qualsiasi contatto con l’allergene.

Le misure di protezione della pelle sono efficaci e comportano costi contenuti per l’azienda. In termini economici, le assenze dei dipendenti risultano molto più onerose. Di solito le persone colpite da malattie della pelle sono costrette a sospendere il lavoro per periodi ripetuti e prolungati. Pertanto anche un solo caso comporta costi più elevati rispetto all’applicazione sistematica delle misure di protezione. Senza contare che spesso i diretti interessati devono cambiare professione. Per i datori di lavoro questo significa perdere risorse preziose.

La crema di protezione è una soluzione semplice ed efficace, ma deve essere applicata in modo corretto e più volte al giorno. I guanti di protezione sono indispensabili soprattutto in caso di esposizione ripetuta a lubrificanti e in combinazione con l’uso di sgrassatori, detergenti, acidi e liscive, oppure quando si manipolano sostanze corrosive. Se sono adatti e della taglia giusta, non ostacolano il lavoro. Eccezione: il loro uso è vietato quando si lavora su macchine con parti rotanti. Nei posti di lavoro in cui si svolgono attività con vari tipi di lubrificante, occorre adottare più misure per proteggere la pelle: applicare una crema protettiva, usare guanti e prodotti detergenti e curativi specifici.