La création de la Suva, une nécessité pour la communauté

Nina Schmid-Schriber a été victime du rôle mineur que le monde économique accordait aux femmes à l'époque, y compris à la Suva: une fois mariées, elles étaient contraintes de démissionner de l’institution. Une classe de salaire à part avait été créée pour le «personnel de bureau de sexe féminin»: la plus basse.

Ce n’est qu’à partir de 1972 que le Conseil d’administration de la Suva a accueilli deux femmes, puis trois en 1984. Aujourd’hui, les femmes sont au nombre de dix, sur un total de 40 membres.

Dès sa création, la Suva a dû composer en permanence avec les résistances et les critiques.

Rien d’étonnant à ce que la Suva ait essuyé des critiques et dû vaincre des résistances dès sa création. Les travailleurs la tenaient pour responsable de la limitation légale des indemnités journalières en cas de maladie à 80 % du salaire, les employeurs jugeant quant à eux les primes trop élevées. Les accidentés attendaient parfois trop longtemps une rente d'invalidité, et les cas de lumbago se sont soudain multipliés à Zurich.

Quelques exemples de réclamations de l'époque:

Lettre d’un médecin se plaignant de ne pas être remboursé pour ses opérations, parce qu'il n'a pas de «diplôme fédéral», mais juste un «brevet»:

«Je suis sûr qu'une assurance privée aurait honte de se comporter de la sorte, j'en suis parfaitement convaincu! … Rogner ainsi sur un misérable montant de 2 francs et 50 centimes! … Aurais-je dû m'abstenir de porter secours? Non, mon humanité n’a pas diminué à ce point, Messieurs les bureaucrates qui jouez sur les mots!» Thayngen, le 26 juin 1920

Le père d’un jeune homme ayant perdu un doigt dans un accident se plaignant de la réduction de la rente allouée à son fils après que celui-ci a repris le travail:

«J’ai bien reçu votre lettre, mais je ne suis absolument pas d'accord avec vous … Si la guérison est aussi bonne, c’est simplement parce qu’il a repris son travail sans tenir compte des douleurs que cela lui causait. Est-ce ainsi qu'on le récompense? … Un simulateur qui aurait refusé de toucher un outil aurait probablement été félicité … C’est à vous dégoûter d'être patriote!» Walchwil, le 13 novembre 1920

Un tourneur se plaignant que les frais de traitement remboursés soient réduits de 1,80 franc parce qu’il s’est blessé à un œil alors qu'il ne portait pas de lunettes de protection:

«Si, pour la moindre chose, un ouvrier devait commencer par passer un quart d’heure au magasin pour qu’on puisse lui remettre des lunettes, ce serait de la résistance passive, et l'entreprise péricliterait rapidement, ce qui finirait aussi par faire qu'on n'aurait plus besoin de ces fonctionnaires qui se croient permis de punir les travailleurs qui ont un accident.» Winterthour, le 4 janvier 1921

Un médecin de Winterthour critiquant les doublons trouvés dans un formulaire:

«Je ne vous cache pas que je peine à répondre avec diplomatie à vos deux lettres … Est-ce à moi de décider de la nécessité d'un examen complet ou non? Ou faut-il que je me justifie expressément à chaque fois? … Je m'abstiendrai d'autres remarques, car ce ne seraient pas des compliments, et j'espère instamment que vous m’épargnerez d'autres pertes de temps et vexations inutiles.» Winterthour, le 11 août 1923

Ce ne sont pas les lumbagos qui posaient problème à la Suva. C'étaient plutôt des maladies professionnelles surgies de nulle part, ou les possibilités restreintes de la médecine des accidents, qui en était encore à ses premiers balbutiements, ou le fait que médecins et patients n’avaient pas encore pris conscience de l’importance d’une réinsertion professionnelle rapide.

La Suva était sûre d’une chose: la médecine avait une importance particulière dans l'organisation. Dans de nombreux domaines, il fallait contribuer à faire évoluer soi-même la médecine.