Appréciation de l’incapacité de travail à l’aide de résumés de cas

Dr Christoph Bosshard, Chirurgie orthopédique et traumatologie de l’appareil locomoteur, Médecine des assurances de la Suva

Une infirmière diplômée de 28 ans souffre d’une pneumonie, a besoin d’oxygène et doit donc être hospitalisée. Dès les premiers jours, elle se sent comme dans un mauvais film. En tant qu’infirmière, sa place est au chevet des malades, pas dans un lit d’hôpital! Même si ses supérieurs hiérarchiques et ses collègues manifestent leur soutien total, il reste une sorte de mauvaise conscience à l’idée de devoir abandonner l’équipe. Mais ses forces lui suffisent tout juste à se déplacer lentement dans le couloir de l’hôpital et dans les escaliers, d’étage en étage.

Une première tentative de reprise du travail après la sortie de l’hôpital et une phase de thérapie ambulatoire échoue, car le travail par équipe est fixé et la capacité de travail partielle attestée se réfère uniquement au nombre de jours de travail sans tenir compte de l’intensité du travail par équipe. Par la suite, les prescriptions médicales relatives à la capacité de travail sont précisées à 50 % de capacité de travail et 50 % de périodicité.

L’employeur ne sait plus quoi faire. Comment gérer la capacité de travail de 50 % qui est prescrite? Le travail par équipe est tout simplement ce qu’il est. On fait comprendre à la collaboratrice qu’elle ne doit revenir que lorsqu’elle sera complètement rétablie. La patiente recherche toutefois un défi professionnel comme entraînement et demande à son employeur d’avoir l’obligeance de lui proposer une activité adaptée à ses capacités. L’esprit d’innovation se manifeste: une fonction de remplaçant est créée, qui n’implique aucune responsabilité liée au travail en équipe, mais permet à la collaboratrice d’assumer des tâches ciblées et plus complexes. Cette nouvelle fonction contribue sensiblement à soulager l’ensemble de l’équipe et favorise une mise en œuvre efficace des tâches de cette dernière. Cela permet un retour au travail réussi et une augmentation progressive de l’intensité et du temps de travail jusqu’à atteindre une capacité de travail de 100 %. On aboutit ainsi à une situation gagnant-gagnant. Il n’est pas toujours possible de trouver avec les employeurs des solutions de ce type, à savoir des postes de travail adaptés. Les répondants des indemnités journalières, c’est-à-dire l’assurance d’indemnités journalières en cas de maladie et l’assureur LAA en cas d’accident et de maladie professionnelle, peuvent aider les médecins ici. Il vaut la peine de prendre contact avec la gestion des cas!

Un peintre/plâtrier de 45 ans subit une fracture de la clavicule gauche (côté non dominant) lors d’une descente en VTT, qui est réduite chirurgicalement et stabilisée à l’aide d’une ostéosynthèse par plaque. Le traumatologue traitant atteste une IT totale pendant trois mois pour l’activité habituelle.

Au bout de quatre semaines, l’employeur contacte le traumatologue traitant et lui remet une déclaration de garder le secret du patient qui le dégage de son obligation de confidentialité vis-à-vis de l’employeur dans ce contexte. L’employeur indique que le patient souffre beaucoup de l’inactivité qui lui a été imposée. Les contacts avec ses collègues et la structure du quotidien lui manquent également. Il étouffe chez lui. C’est pourquoi l’employeur souhaiterait créer un domaine d’activité dans lequel le patient pourrait effectuer des tâches de surveillance sans utiliser son bras gauche et sans pression du temps, sans avoir à utiliser de machines ni à monter sur des échafaudages présentant un risque de chute.

Le médecin traitant souligne que le collaborateur aura également besoin de pouvoir prendre des pauses à des moments qu’il définira lui-même, et qu’il devra disposer de suffisamment de temps pour suivre la thérapie nécessaire (y compris la pratique quotidienne des exercices appris). Il est donc convenu que le collaborateur sera présent à plein temps, mais que les pauses et les séances d’entraînement occuperont finalement la moitié de son temps, ce qui correspond mathématiquement à une présence de 50 %. En ce qui concerne la capacité de charge, si l’on exclut le bras blessé et les restrictions supplémentaires qui en découlent, destinées à prévenir tout danger pour le collaborateur ou pour autrui, il reste une capacité de charge de 25 %.

Le patient se voit ainsi attribuer une IT de 87,5 %, avec une présence à temps plein et suffisamment de pauses et de moments consacrés à la thérapie. Ce résultat découle d’une capacité de charge de 25 % x temps 0,5 (0,25 x 0,5 = 0,125), soit une capacité de travail de 12,5 %.

Le médecin traitant prévoit un contrôle clinique de l’évolution dans quatre semaines, et demande à l’employeur de lui envoyer un rapport quelque temps avant. Ces mesures permettent d’exploiter et de développer les capacités résiduelles du patient, de donner une structure à son quotidien, de faciliter les contacts avec ses collègues et de lever ses craintes liées à son retour au travail. Cela a un effet très positif sur le rétablissement global et, dès que le médecin autorise le patient à reprendre le travail, permet d’utiliser le travail comme un entraînement.

Un architecte de 56 ans se présente avec des douleurs dorsales exacerbées irradiant de manière diffuse dans les membres inférieurs. Ses problèmes de dos sont connus depuis de nombreuses années. L’examen clinique ne permet pas de mettre en évidence de résultats spécifiques, pas plus que l’imagerie (IRM comprise), qui a été réalisée compte tenu de la longue durée des symptômes. Au cours de l’entretien, le patient révèle un conflit sur son lieu de travail, qui a débouché sur son licenciement. C’est donc le jour de son licenciement que le patient se présente avec des douleurs invalidantes et demande un certificat d’incapacité de travail.

Les résultats cliniques restent non spécifiques. Le patient refuse catégoriquement tout retour à son poste de travail. La situation est difficile, car aucun corrélat médical n’explique les symptômes, en particulier leur exacerbation, ni sur le plan clinique ni sur le plan radiologique. Le temps de consultation est limité, la salle d’attente est pleine et d’autres urgences sont annoncées. Souvent, la solution la plus rapide ici consiste à prescrire un arrêt de travail. Cela ne résout toutefois pas le problème, car le conflit professionnel sous-jacent n’est pas éliminé pour autant. De plus, un tel arrêt maladie soulève des questions quant à son bien-fondé, auxquelles il faudra répondre ultérieurement, que ce soit vis-à-vis de l’employeur ou de l’assurance d’indemnités journalières. L’employeur a la possibilité de demander un examen médical par un médecin-conseil, tandis que l’assurance d’indemnités journalières fait appel à son service de conseil médical. Les deux parties soulèvent désormais des questions concernant la justification et le fondement de la certification d’IT.

Plus rapidement que prévu, nous sommes confrontés à la dualité des rôles qui nous sont attribués: d’une part, le rôle de praticien responsable vis-à-vis du patient, et d’autre part, la position indépendante qui s’appuie uniquement sur des faits médicaux et les bases juridiques en vigueur. N’aurait-il donc pas été préférable de ne pas délivrer d’attestation d’IT? Si, malgré cette explication, le patient continue d’insister pour obtenir une attestation d’IT, il convient de lui expliquer que, dans cette situation, il est plus judicieux, en tant que praticien, de continuer à lui prodiguer des soins et à le soutenir dans cette situation difficile et, faute de bases médicales, de confier la décision relative à l’appréciation de l’IT à un organisme indépendant qui n’est pas impliqué dans le traitement.

À cette fin, il est possible de se référer aux médecins-conseils des entreprises ainsi qu’aux répondants des indemnités journalières, qui doivent tous être contactés par l’employeur pour des raisons de prise en charge des coûts.

Je suis conscient que ces exemples ne permettent pas de répondre de manière exhaustive à toutes les questions et qu’ils soulèvent peut-être même de nouvelles interrogations. La réflexion permanente sur ce genre de défis fait partie intégrante de l’activité médicale, et doit également trouver sa place dans les discussions de cas médicaux entre collègues, voire lors des congrès annuels.